Orzechy włoskie pochodzą z południa Europy, ale występują również w Azji i Ameryce. Należą do rodziny orzechowatych. Drzewo wydaje owoce dopiero w 12 roku życia. Liście, kora, łupiny a przede wszystkim owoce mają zastosowanie w zielarstwie i lecznictwie.
Orzechy włoskie ze względu na swoje właściwości zdrowotne stanowią podstawę zdrowego odżywiania. Dojrzałe owoce zawierają witaminy: E, C, A, B3, B5, B6; proteiny, węglowodany, lipidy, sole mineralne w tym: fosfor, magnez, potas, kobalt. Gromadzą w sobie pełnowartościowe białko, dlatego też powinny być podstawowym składnikiem diety wegetarian. Ze względu na nienasycone kwasy tłuszczowe zaleca się ich stosowanie w diecie przeciwmiażdżycowej. Przyczyniają się również do przyspieszenia przemiany materii, usuwania toksyn, obniżenia złego cholesterolu, gojenia błony śluzowej żołądka. Są bardzo kaloryczne, ale większość energii pochodzi z nienasyconych kwasów tłuszczowych (zdrowych).
